Kui Eesti naiste võrkpallimeistrivõistluste esiliigas mängiva Saaremaa võistkonna koosseisus on peamiselt kodusaare kasvandikud, siis ründajatele mängib sidemängijana pallid ette pealinnas sirgunud ja meistriliiga kogemustega Gerli Toomela.
„Naiskonnaga viis mind kokku tegelikult Krista Kotselainen (endine Vahter), kes teadis, et ma sellel hooajal enam meistriliigas ei mängi ning ta oli kursis, et Saaremaa naiskonnale kuluks üks sidemängija ära,“ rääkis Gerli Toomela, kes on Saaremaaga seotud oma Nasvalt pärit ja samuti võrkpalli mängiva poiss-sõbra Villu Vahteri kaudu.
„Kuigi olin end esmalt ühte rahvaliiga naiskonda juba ära lubanud, selgus siiski, et võib ka mõlemas liigas korraga osaleda ning pärast seda enam pikka mõtlemist ei olnud.“
Gerli Toomela suundus pärast gümnaasiumi lõpetamist Tallinnas Tartusse õppima, kus liitus kaheks hooajaks meistriliigas mängiva TÜ/Eedeniga. Seejärel mängis ta viis aastat Tallinna Ülikooli naiskonnas, millest neli oli ka kapten. Viimasel hooajal õnnestus tal võita Eesti meistrivõistluste pronksmedal.
Kuna võrkpalli naiste esiliiga oli viimati tegev hooajal 2007/2008, ei osanud Gerli Toomela liigast midagi arvata. Saaremaa naiskonnast oli ta poolte naistega vähesel määral varem kokku puutunud, aga võistkonna üldisest tasemest samuti väga aimu ei olnud.
„Kuna saarlased on aga alati sõbralikud ja abivalmid olnud, siis erilist hirmu uue võistkonna ees polnud,“ tunnistas sidemängija, lisades, et kuigi mängitud on esialgu veel ainult paar mängu, ei tundu võistkonda sulandumisega probleeme olevat.
„Oleme alles kaks kohtumist pidanud, mistõttu ei ole täit pilti naiskonna oskustest veel kujunenud,“ lausus Gerli Toomela. „Mõlemad mängud olid meie poolt küllaltki erinevad. Küll aga võistkonnana on naised kokkuhoidvad ning mossitamist platsil näinud ei ole.“
Sidemängijana meeldib talle kiiremat sorti mäng ning tundub, et ka saare naistele see sobib. Toomela sõnul annab kindlasti veel kokkumängus juurde panna, aga see on arvestades hooaja algust ja natuke muutunud koosseisu igati loomulik.